同じ仏像なのに、木の種類がなぜ違うのか。
大きな仏像はヒノキで彫られ、手のひらに乗るような小さな仏像はツゲで彫られていることが多い。
素材の違いには、木そのものの個性と、彫刻の都合が関係している。
素材の話、その1
ヒノキが選ばれてきた理由。
ヒノキは古くから寺院建築や仏像彫刻に使われてきた木材だ。木目が細かく通っていて、彫刻刀の入りが滑らかになる。乾燥後の狂いが少なく、長く形を保ちやすいことも、仏像に向いている理由のひとつ。独特の芳香があり、時間が経つほど飴色へと変化していく。
素材の話、その2
極小仏に、ツゲが宿る。
ツゲは成長がゆっくりで、木目が詰まった硬い木材だ。この緻密さのおかげで、指先ほどの小さな仏像でも、顔の表情や衣の皺まで彫り込める。印鑑や将棋の駒にも使われてきた木材で、細部を刻む仕事と相性がいい。
顔つきが違うのには、理由がある。
菩薩・明王・天部・高僧。
悟りを開く一歩手前で、人々を救うために修行を続ける存在とされる。だから表情は穏やかで、装飾豊かな姿で表されることが多い。
穏やかに導いても聞き入れない者を、力づくで救うとされる存在。怒りの表情と燃え盛る炎を背負う姿は、その役割を映している。
仏教の世界を守護する神々とされる。武人のような姿や、複数の顔・腕を持つ姿で表されることが多く、力強さが際立つ。
実在した僧侶の姿を写した像。写実的な表情やしわまで彫り込まれ、その人物の人柄が伝わるように作られている。
色の話
仏像は、もともと色鮮やかだった。
今は木肌や金属の色がそのまま見える仏像も多いが、多くの仏像は本来、彩色や金箔で飾られていた。長い年月の中で色や箔が剥がれ落ち、素地が見える姿になったものも少なくない。彩色が施された仏像は、当時に近い姿を今に伝えている。
よくある質問
仏像を選ぶ前に、知っておきたいこと。
選び方
置く場所の広さや好みの大きさで選ぶとよい。大きめの仏像を安置したい場合はヒノキ、手元に置いて日々眺めたい場合はツゲが向いている。
好みの問題だが、彩色ありは当時の姿に近く華やかな印象、彩色なしは木そのものの質感を楽しめる。部屋の雰囲気に合わせて選ぶ人が多い。
柔らかい布で軽く埃を払う程度で十分。直射日光や湿度の高い場所を避けると、木の風合いを長く保てる。
